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    韩信道:“你……你说什么?”

    沧海客道:“你听说过九鼎吗?”

    韩信道:“听说过,可这东西跟九鼎有什么……”

    沧海客道:“这是九鼎的心脏。”

    韩信道:“你说,这东西是……九鼎的心脏?”

    沧海客仰面望天,缓缓地道:“故老相传,‘得九鼎者得天下’。可有几个人知道这句话的真正含意?只有历代天子才知道,九鼎的魔力,其实在于它能监视九州!但就连天子也未必知道:九鼎全部魔力的根源,又在于这片‘鼎心’!”

    韩信觉得自己脑子里一片混乱,都快抓不住思维的焦点了,他结结巴巴地道:“你说九鼎能……能……监视九州?可传说它不是……不是夏禹铸来象征九州的吗?怎么……怎么会……”

    “象征九州?哈!”沧海客冷笑一声,道,“文命这小子够厉害,一个谎言居然能蒙住天下人一千八百多年!告诉你,九鼎是用来监视天下九州的!冀、兖、青、徐、扬、荆、豫、梁、雍,九州之内的一切事物都可以在九鼎上观察到。大至山川河流,小至人物鸟兽,要远即远,要近即近,音形俱备,如在眼前。”

    韩信心中一片混乱,许久,才道:“文命……是谁?”

    沧海客道:“就是你们尊称的大禹,我辈分比他长,习惯叫他名字了。他宣称是他铸造了九鼎以象征九州吗?笑话!他能有这个能耐?九鼎是我主人设计铸成的!他只是提供了铸鼎所需的金属而已。”

    韩信道:“九鼎……真有那样的魔力?”

    沧海客道:“你没发现正是从夏朝开始朝代的寿命突然延长了?禹传子,家天下。然后是夏四百年,商五百年,周八百年。难道夏商周的君王比唐尧虞舜更贤明吗?”

    韩信喃喃地道:“怎么会是这样?这……这是真的吗?”

    沧海客道:“怎么不是真的?夏商周三代,八十多位君王,除了开国之初禹、汤、武,有几个是像样的?他们能安享天下这么久,是因为他们治国有方吗?真正的原因是他们用九鼎监视着天下臣民!”

    原来如此!原来这就是“天命所归”“神灵庇佑”的神话背后的真相!这就是腐朽统治长期屹立不倒的秘诀!啊,难怪见过九鼎的人都要死,难怪历代天子将它掩藏得如此隐秘。这样卑鄙的统治手段,怎么能让臣民知晓!

    沧海客道:“现在九鼎不是在项羽手里便是落到了刘邦手中。但是没有鼎心,九鼎便只是一件废铜烂铁!他们永远不会知道它的真正用途,甚至可能他们连那东西就是九鼎都不知道,因为九鼎的形状根本就不像鼎。当初称它为鼎,是因为它使用时要像鼎器一样架火烧炙以获取能量。九鼎体积庞大,项羽、刘邦又不知道它的重要,你要找到它一定很容易。等你有了权力,不管用巧取还是豪夺,从他们那里把它弄到手,再把这片鼎心插入,天下就尽在你的掌握之中了。只是你要有准备,九鼎启动后会显现出人物景象,你不要惊恐,别把那当成是鬼魅现身。有些人初见时是很害怕的。”那宦官被杀之前只说过两句关于九鼎的话。

    第一句是:九鼎不是鼎。

    第二句是:那东西会招鬼。

    这是什么意思?

    不知道。人都已经死了,恐怕没人会知道这两句话到底是什么意思了。

    难道就从来没有人能见过九鼎还活下来?除了君王以外?

    有。

    有?谁?

    还记得我跟你说过的那个东海君吗?

    韩信忽道:“你真的有一千多岁了吗?”

    沧海客目光一跳,道:“你说什么?”

    韩信道:“听说你曾成功地向秦始皇证明了自己有千年之寿,你这么做是不是就是为了从秦始皇那里盗取这片鼎心?”

    沧海客沉声道:“你究竟知道了些什么?”

    韩信道:“你做的事秦朝满朝文武都知道,秦始皇悬赏缉拿你的画像现在还在。我知道一点有什么可奇怪的?只是我现在才知道,为什么你失踪后,秦始皇会发了疯一样地找你,恨你恨得咬牙切齿——原来你破坏了他统治天下最有力的工具。”

    沧海客冷笑道:“他恨我?他有什么资格恨我?一切都是他咎由自取!谁叫他……”说到这里,沧海客忽然住口不说了。

    韩信道:“谁叫他怎么?”

    沧海客道:“那与你无关。年轻人,我知道你很聪明,但有些事知道得太多,对你没好处。我说过了,凡人是不能窥测天机的。记住这句话!现在我再问你,对于那桩交易,你到底考虑好了没有?怎么样?”

    韩信道:“我接受。”

    沧海客道:“很好。鼎心你拿着,好好保存,不要弄湿。切记!它不怕火,不怕摔,但怕水。千万不要浸水。九鼎的形状是外方内圆,色作青灰,外形有点像一个玉琮,但要大得多。高一丈二尺八寸,长宽俱为五尺三寸。鼎下方有个火门,火门正上方六尺处有一条细缝,不细看不易发现。找到这条缝,把鼎心这面朝上插进去,插到严丝合缝。使用时只需在鼎中的圆孔里放满木炭,从火门中点火焚烧。烧到大约半个时辰,九鼎就会启动了。很简单,到时你一试便知。”

    韩信接过那片鼎心,看了看,很小心地放入怀中。

    “这是陈仓古道的路线图,”沧海客说着,又递过来一卷图画,“下面我说的话请你仔细听好:今年八月,你率军从此道出蜀。路上不管你看到什么,听到什么,都别理会。走你的路!你只有这一个月时间。八月一过,一切又会和现在一样,道路将不复存在。所以,你的当务之急,就是要尽快获得兵权,并说服汉王在那时发兵。”

    韩信接过图画,展开借着月光看了看,隐约看得出是一幅画得很详细的地图。他收起地图,想了想,道:“为什么选在八月?整军备饷的时间太仓促了,就不能在开春吗?”

    沧海客道:“不,必须在八月。原因我不知道,这是我主人做出的决定,但他一定是有理由的。”

    韩信道:“好吧,粮饷我到关中再筹措。我可以设法取食于敌。”

    沧海客赞许地点点头道:“很好,我相信你有这个本事。记住,这一仗你有进无退,所以一定要迅速在三秦夺得立足之地。以后的路就好走了。以你的用兵之能,天下已没有谁是你的对手。在战略部署上,你务必把齐国放在前面。占领齐国,填海的先期工程就可以开始了。你当上齐王的时候,我会把工程图和具体的方案拿来给你。”

    说到这里,沧海客停了停,忽然道:“萧何来找你了,跟他回去吧!”

    黑沉沉的夜色中,除了偶尔听到几声野鸡“雊雊”的鸣叫,再没有别的声音。韩信满心疑惑。

    “我走了,记住,”沧海客的声音像是一下子冷了许多,“和神做交易,是不能毁约的。否则,他能让你得到的,也能让你失去!”说完,就转身离去。

    韩信被他的话说得心中一寒。

    沧海客的身影即将隐入黑暗中,韩信忽然想起一事,向他的背影大声道:“你到底叫什么名字?”

    沧海客的脚步停了一下,但没有回头。

    “我叫彭铿。”冷冷地抛下这句话,他的身影便完全没入了那无边无际的黑暗中。

    彭铿?彭铿……彭铿……一个毫无线索的名字。

    忽然耳边“轰”的一响,把沉思中的韩信吓了一跳,继而才发觉,轰响连绵不绝,竟是寒溪的滚滚波涛声。急看那寒溪,果然已恢复成水深浪急、奔腾不息的模样了。

    韩信又转身看自己的马。

    如果马能说话,也许就能告诉他刚才发生的一切到底是真是幻了。不是常说,禽兽比人更能识别鬼魅吗?

    马还在用蹄子刨着地,又喷了个响鼻。它毕竟不会说话。

    他又把视线转向寒溪。

    不久之前,他还万念俱灰,以为自己是世上最不幸的人,甚至要把生命葬送在这湍急的河流里。可现在,他忽然成了世上最幸运的人,夺取天下和统治天下的奥秘,都藏在他怀里。

    可这是真的吗?他真要凭着刚才那番虚幻离奇的对话,去决定一件关系着成千上万人命运的军国大事吗?

    远处传来一阵马蹄声,还隐隐听得到萧何的呼唤声。

    声音越来越近了。

    马蹄声止。

    “可找到你了!”萧何喜不自胜地跳下马来,冲过来一把抓住韩信的胳膊,“你不辞而别,我都快急疯了!汉王那里我都来不及说一声,就赶着来追你!你让我找得好苦。你不能走,你得给我说清楚,你那封信是什么意思?那把剑又是什么意思?什么‘有负子房先生所托’?什么‘剑诚至宝,才实庸驽,不足以受之’?你想把我逼疯吗?天下除了你还有谁配用那把宝剑?你这样一走了之对得起谁啊?你……你明明早就带着这把剑了,为什么一直不肯拿出来?你好硬的骨头啊。你知不知道你要早拿出来……”

    韩信慢慢地把目光从寒溪收回,看向萧何,道:“丞相,我错了,我跟你回去。”

    萧何欣喜若狂。

    回到南郑,萧何坚持要让韩信暂住自己的相府。

    韩信笑道:“丞相,这次我真的不会再逃跑了,你放心。”

    “我放不下这个心!”萧何道,“你这匹千里马脚程太快,不拴在身边我连觉都要睡不着的。”

    韩信心中感动,道:“丞相,我只是想找个清静地方待一下,想一些事。”

    萧何道:“那你用我的书房好了,没人会打扰你的。”

    萧何的书房通常是不让外人进去的,这是他处理军政要务的地方。这一点韩信知道得很清楚。

    “我现在就去王宫,你放心,这一次决不会让你久等了。”说完,萧何衣服也没换就匆匆离去了。

    韩信坐在萧何的书房里,从怀中取出那卷图画,轻轻摊开在几案上。

    一幅他从未见过的、极为精细详尽的军用地图展现在眼前。

    王宫中,汉王像一头困兽一样怒气冲冲地走来走去,嘴里骂骂咧咧。

    “你也走了,他也走了,萧何也走了。好!我算是看清了,什么交情。呸!狗屁!”

    “好啊!走啊!走得越远越好,全走光了才好。哼!我不稀罕!我不稀罕!我不……”

    骂着,骂着,忽又蹲下去抱头大哭起来:“谁走了也不该你走啊!萧何,萧何,你忘了我们同富贵共患难的誓言了吗?那时在沛县,你当吏掾,我当亭长,你就已经很照应我了。现在我好歹也混上个汉王了,你怎么反而弃我而去了呢?我哪里对不起你啊,你攀高枝也别挑这个时候啊!萧何,萧何,我需要你啊……进入咸阳,人人争抢金玉珍宝,只有你去收集秦朝的律令图籍,你说这些咱们将来用得着……现在你叫我用到哪里去……呸!你这个骗子!你这个无赖!你这个朝三暮四的家伙,我要杀了你……”

    “大王,你要杀了我?”

    汉王猛地抬头,萧何垂手恭立在殿门口,微笑地看着他。

    汉王跳起来,撩起衣袖擦掉脸上的泪痕,冲过去一把揪住萧何,左看右看,看了半天,突然破涕为笑,一拳砸在萧何肩上,骂道:“老萧,你没良心!我什么地方亏待你了?别人逃走,你也逃走,你还对不对得起我?”

    萧何见汉王像孩子一样一会儿哭一会儿笑,也不禁好笑,揉了揉肩头,道:“大王,你冤枉我了。臣不敢逃,臣只是去追逃走的人了。”

    汉王道:“追谁?”

    萧何道:“韩信。”

    “呸!”汉王又火了,“你这个笨蛋,连撒谎都不会!诸将逃跑的有好几十个,你不追。哦,单单去追一个钻过人家裤裆的懦夫?鬼才相信!你撒谎也撒得像一点儿嘛,我心里也好舒服些。”

    萧何道:“臣没撒谎,臣真的去追韩信了。大王,他不是懦夫,而是国士!别人逃走多少也没关系,他这样的人才,一国之中绝对找不出第二个来,一定要把他拉住。”

    汉王道:“又来了,又来了。我听得耳朵都快起老茧了!你和夏侯婴到底吃错了什么药,拿这种人当宝贝?我问你,他韩信要是真有本事,怎么在项羽那里没干出什么名堂来?”

    萧何道:“宝剑落到不识货的屠夫手中,只会被用来杀猪宰羊,也许还不如普通的屠刀来得称手,可若握在豪侠剑客手里,就可以成为无敌于天下的利器。项羽没能重用韩信,是他的失策,也是大王的幸运。韩信是上天赐予大王的宝剑,大王一定要重用他啊!”

    汉王道:“嗬嗬!你这个老实人什么时候说话这么厉害起来了?看来我要是不肯重用韩信,就要堕为‘不识货的屠夫’之流了。”

    萧何道:“臣不敢。臣只问大王一件事:大王是只想做一辈子汉中王呢,还是想夺取天下?”

    汉王道:“废话!谁甘心一辈子窝在这鬼地方?我当然想向东发展,夺取天下啊,可是……”

    萧何道:“大王要向东进取,就必须重用韩信!”

    汉王愣了半晌,才道:“好吧,算我怕了你!我就用他为将。”

    萧何道:“这不够,他还会逃跑的。”

    汉王道:“那你说吧,要怎样才够?”

    萧何斩钉截铁地道:“拜他为大将!”

    “什么?”汉王差点跳了起来,“樊哙、曹参他们跟我打了那么多场血仗,我还没拜他们为大将哪!这小子一来就爬过他们头顶去?你还讲不讲理?我用他为将已经够给你面子了……”

    萧何道:“不是给我面子,是给张子房面子。”

    汉王一怔:“张良?你是说……你是说……”

    萧何道:“横尘剑就在他身上!”

    汉王张了张嘴,想说什么,又说不出来,好半天,才结结巴巴地道:“那他……那他……为什么一直不拿出来?早知道他有这个,我也不会那样对他了。... -->>

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