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sp; 王以坤嘴张得大大的,手中的茶顺着襴袍倾泻而下,尤不敢相信:“中...中了?!”
”中了!“众人七嘴八舌,笑着打趣:“冯骥舟一榜第一名,瞿文远一榜第二名,你二榜第七名。你们都中了!走走走!先去谢季师,回头请大家喝酒去!”
瞿子誉墨玉般的眸子淡淡浮上一层喜色,任由众人簇拥着他和王以坤往外走去。
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喜报转眼便送到了瞿府。
瞿陈氏喜极而泣,哭完了,又风风火火地吩咐下人置办子誉爱吃的酒菜,要好好犒劳犒劳儿子。
沁瑶喜不自胜,跟着母亲忙里忙外,到日暮时分,母女俩琢磨着瞿氏父子快回来了,便吩咐下人摆好膳具,准备开席。
不一会,瞿恩泽便满面春风地下衙回府了,瞿子誉却迟迟未出现。
瞿陈氏有些担心,儿子向来思虑周全,就算不回府吃饭,也会提前派人回来知会。
听完妻子的絮叨,瞿恩泽立即派鲁大驾车去朝昭馆寻人,“多半是被同窗拽去喝酒了。”他安慰妻子。儿子一朝登科,正是春风得意的时候,一时有些忘形也是人之常情。
沁瑶自告奋勇跟着鲁大一起去找哥哥。
一路紧赶慢赶到了朝昭馆,门前的书童却说,馆内学子一早便出去喝酒去了,至于去了哪家酒馆,他也不知。
果然是跟同窗喝酒去了,沁瑶放下心来,哥哥这么大了,难得纵情与同窗一聚,自己何苦前去扫兴。
她于是吩咐鲁大驾车回府。
马车照例经过平康坊。
路过上次那条窄巷时,沁瑶忍不住掀帘往外看去,就看见巷中几名少年追着一枚蹴鞠玩得正欢,偶有妇人路过,被斜刺里飞来的蹴鞠吓得花容失色,继而破口大骂,少年们嘻嘻哈哈的一哄而散。
看上去再平淡不过的一条巷子,当初骇人听闻的景象早已无迹可寻。沁瑶放下帘子,托着腮想,不知那歌女的案子有了着落没有?
刚出平康坊,骤然响起一声凄厉的叫声“杀人了——”。
沁瑶一个激灵,怎么又来了?掀开车帘往外张望片刻,便几步跳下马车。
马车恰好到了一家酒楼,酒楼内不断有人跌跌撞撞地涌出,混乱中一个花翠招摇的妇人死死揪住一个书生模样的人,大嚷道:“就是他!就是他杀了我的窈娘!”
沁瑶正要上前看个究竟,身后有人唤道:“阿瑶。”
沁瑶回头一看:“哥哥——”
“发生了何事?”瞿子誉大步行来,他方才跟王以坤等人来此喝酒,还未入席,想起附近有家乳酪酥饼素为沁瑶所喜,便跟同窗们告了罪,到那家店排队买酥饼。
谁知一回来就遇到这种情形。
“说是杀了人。”沁瑶接过哥哥递过来的酥饼,踮着脚往酒楼内张望。
瞿子誉个子高挑,转眼就看清了被妇人揪住的那位书生,失声道:“子期?”竟是王以坤。
“文远!骥舟!”王以坤方正的阔脸满是惊怒,“这妇人满口胡言,冤枉于我!”
瞿子誉面色一变,未及答话,一群府吏气势汹汹地分开人群走了过来,二话不说将王以坤跟那位妇人一起带走。
“文远!骥舟!我是冤枉的!速速派人到我府上送信!”王以坤被府吏推搡着往前走,跌跌撞撞地回头喊道。
“我这就去!”瞿子誉焦急万分,恰在此时,冯伯玉艰难地从人群中挤到瞿子誉身旁,喘着气道:“子期是被冤枉的,这会来不及跟你细说,咱们先去王府送信!”
瞿子誉点点头,回头嘱咐沁瑶一句:“莫在此处逗留,速跟鲁大回府。”便跟冯伯玉匆匆走了。
不一会,尸体从酒楼内抬出。
依然是那块窄小的白色麻布,女子身上长长的红色襦裙和绣带从担架上垂落下来,随着担架的移动兀自飘荡,沁瑶越看越觉得女子裙上的白梅花瓣图案眼熟。
想了片刻,她猛然想起:不正是前几日在东来居见到的那名绝色女子所着的衣裳吗?
她急于确认,忙暗暗使出一个起风咒。
女子面上的白布不经意被风吹起,又迅速落下。
电光火石间沁瑶看清了女子的面庞,她惊愕得睁大眼,果然是她!
几日前她还在澜王世子身旁娇滴滴地劝酒,风情万种,艳压群芳。
她当时只觉得此女生得极美,尤其是那双眸子,里面仿佛盛满了微澜的春水,自有一股欲说还休的娇态。
然而此时那双漂亮的眸子已不翼而飞,原本是顾盼生辉的地方,如今只剩下黑洞洞的两个眼眶。
怪异的是,这女子跟上回那名歌女一样,身上都没有枉死者惯常会有的冲天怨气。
沁瑶心里有一万个疑团,恨不得立时回青云观找师父解解惑,但一想到父母还在家中等她和哥哥回家吃饭,未免父母担心,还是先回了瞿府。
到家时,瞿氏夫妇果然急得跟什么似的,沁瑶跟他们说清了事情的来龙去脉,让他们放心。
用完晚膳,沁瑶又说自己有急事要回一趟青云观,跟父母告别出来,再一次跳上鲁大的马车,往青云观而去。
青云观早已过了上香的时辰,沁瑶敲了许久的门,小道童福元才不情不愿地前来应门。
“做什么去了?这么久才来开门?”沁瑶佯怒地拧了拧福元那肉乎乎的脸颊。
“我..我方才如厕去了。哎,元真师姐,轻点、轻点!”福元跳到一旁,一脸委屈地抚着被沁瑶拧得发红的脸蛋。他是前两年清虚子从人牙子市场买回来的小仆人,今年不过□□岁,平日里伺候清虚子起居,也帮着阿寒料理观中事务,性子聪明乖觉,很有几分小大人的样子。
看着福元敢怒不敢言的圆脸蛋,沁瑶手心一阵发痒,追上去又拧了两把,这才过了瘾,大步往内院走:“师父和大师兄呢?”
福元的嘴撅得高高的,好半天才瓮声瓮气地回:“道长和大师兄在内院说话呢。”
沁瑶走了两步,又折回福元身边,福元拔腿就想跑,被沁瑶一把拽着后领子扯回来。
“跑什么?又不会吃了你!喏,好吃的。”从怀中掏出一包热乎乎的花糕给他。
福元这才转怒为喜。
走到内院,迎面吹来熟悉的夹带着桃花气息的晚风,沁瑶深吸口气,闭目体会院中春意。
她在这里生活了十一年,院中的每一处花木她都熟悉无比,初来青云观时,她只有三岁,庭前那十来株碧桃不过稀疏几枝嫩芽,小小的她不明白为何父母要把她送到青云观,几乎每晚都会躲到树下哭泣。
师父最怕听孩子的哭声,耐着性子哄了几次无果,便将她一个人丢在院中,不再管她。
阿寒心里很是喜欢这个粉雕玉琢的小师妹,他不懂哄人,沁瑶哭多久,他就在一旁默默地看多久。
每当沁瑶哭累了,由放声大哭转为时不时地抽搭两声时,他便走过去挨着沁瑶坐下,献宝似的将怀中的宝贝放到地上,一一在沁瑶眼前展开。
那是师父给他买的皮影戏,他很愿意将他最珍贵的宝贝跟这位小师妹分享。
“我们一起玩好吗?”他耐心地将皮影戏小人们的细胳膊细腿摆放妥当,有些笨拙地开口。
沁瑶噙着泪花看一会,摇摇头,又抱着膝盖哭了起来。
哭着哭着,她就在青云观彻底地扎了根。
再后来,庭前青嫩的桃枝长成了亭亭华盖,桃树下那个哀哀哭泣的小人也长成了风仪玉立的少女。
如今的她,自然不会再因为思念父母而偷偷哭泣,然而青云观中的一切却早已成为她生命中不可分割的一部分,只要几日不回来,便会产生一种类似思家的情绪。
她快步穿过庭院,走到师父门前,敲敲门:“师父,我回来了。”
“阿瑶!”门内传来阿寒喜悦的应答声。
随着房门打开,一股浓郁的怪味扑面而至,沁瑶差点没闭过气去,忙捂住鼻子看向阿寒,就见阿寒举着湿漉漉的两个胳膊,手里还握着一块热腾腾的巾帕。
再看向清虚子,果不其然,师父正惬意地光着两个脚丫子泡脚呢。
“阿瑶啊,你回来的正好,这桶水有些凉了,帮为师续点热水来。”清虚子一边吩咐沁瑶一边搓着双脚,说话间似乎又搓下来了不少死皮。
千算万算,没算到师父会选在她回观的时候泡脚。
沁瑶拔腿就跑,转眼功夫就跑得没影了。
“臭丫头!竟敢嫌弃为师。”清虚子没料到沁瑶跑得这么快,气骂道。
回来时,沁瑶先将几扇隔扇都大大地打开,又从师父床后的多宝阁里摸出一根玉蕤香点上,驱散屋内的余臭。
清虚子气得心角直抽抽:“几日不回来也就罢了,回来就嫌弃师父。”又疑惑地四下闻闻,问阿寒:“有这么臭么?”
阿寒哪敢说实话。
直到沁瑶拿出前两日在虞山茶坊买的一包上好茶叶孝敬他,清虚子气才顺了点。
沁瑶深知师父生平两大爱好:银子与茶。要投其所好,二者选其一总没错。
“说吧,是不是有什么话想跟师父说。”清虚子眯着眼细细品了一会沁瑶给他泡好的茶,见沁瑶懒懒的,似乎有心事,开口问道。
沁瑶便将平康坊的事跟师父说了。
“一个被挖去喉咙,一个被挖去眼睛,又都是貌美的妙龄女子,死后想来会怨气冲天,甚至会化为厉鬼,为什么我在那两个女子身上都看不到丝毫怨气呢?”
“有这等事?”清虚子放下茶盅,脸上的神色端肃起来。
沁瑶点点头:“虽然当时有些仓促,但我应该不会看错,尸体周围干干净净,一缕怨魂都没有。”
清虚子起身踱了两步,沉吟片刻,回身看向沁瑶:“所谓怨气,多半乃往生者死前心有不平之气,死后徘徊不去,凝为怨结,故而称为怨气。枉死者没有怨气,通常有两种情况。”
沁瑶和阿寒忙坐直身子,认真听着。
“第一种情况,便是枉死者不但肉身死亡,连魂魄也被邪灵或有心之人控制,彻底沦为傀儡,自然就感觉不到怨气了。”
这是比较常见的一种情况。
“而第二种情况——”清虚子皱眉,“那便是死者是心甘情愿被虐杀。”
“怎么会?”这回连阿寒都露出诧异的神情,“怎会有人心甘情愿被虐杀?”
“是啊!”清虚子点点头,“所以暂时下不了定论,只有先想办法看看两具尸首,也许能看出一点端倪,可是——”清虚子话锋一转,“既没有苦主来找我申冤,又没有官府请我前去协助察案,最重要的是没有酬银,为师为什么要趟这滩浑水?”
他意兴阑珊地摆摆手,重又坐下,提起茶壶,给自己续起茶来。
“可那两名女子死的冤枉,往后说不定还会有人被害。”沁瑶暗暗翻着白眼,试图唤起师父的良知。
“与我何干?天底下枉死的人多了去了,为师一个个都这般不计酬劳地去奔走,日子还要不要过了?”清虚子白眼翻得比沁瑶还大,“而且你方才也说了,那两具尸首身上都没有邪灵作祟的迹象,多半是被人所杀,这缉拿凶手可是官府的事,与我们道家何干?”
沁瑶毫不泄气:“可徒弟不是道行尚浅嘛,一时看错了也未可知,师父您老人家不亲自看看尸首,如何做得了准?”
清虚子摊手:“哼!即便依你所说,为师去看看那两名女子的尸首,可是尸首此刻多半停在官府殓房内,为师即非官府中人,又没有府吏的通行令,如何能大摇大摆去察看尸首?”
沁瑶一时语结,脑中忽然想到一个人,这个人多半能轻而易举地带他们去察看尸首,可是...…
她有些举棋不定,要不要去请他帮忙呢?
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蔺效从宫中值房出来,径直去紫宸门外找吴行知和莫诚。
两人在暮色中闲闲说着话,见蔺效过来,笑着打招呼道:“世子。”
吴行知展开手中的名册:“多亏上次世子提了那么好的法子,不过十来日功夫,便从朝中上百名官员家中筛选出了入读云隐书院的女子名单。”
“可不是,原以为是再得罪人不过的活,谁想到一公布筛选条件,任谁都说不出话来了。”莫诚笑着捋捋须。
蔺效接过吴行之手中的名册,迅速一览名册上的名单,见瞿恩泽的名字赫然在列,不动声色地松了口气,道:“我不过是奉皇上的旨意,替两位侍郎分忧罢了。”
“世子何必这般谦逊,谁不知道世子年少有为,处事又向来周全,难怪皇上这般器重世子。说起来,那日我们去书院察看,虽然封禁了这么多年,书院内部倒还保存得不错,修缮起来不至于大费周章,户部已经拨银子过去了,想来不过月余,书院便能修缮完毕了。”
几人说完话,蔺效自回宫中值房,刚进门,手下便过来禀告:“世子,宫门外有一名小道士找您。”